Norstein AS ble stiftet i 1983, på bakgrunn av at steinindustrien ønsket å ha en egen innkjøps- og distribusjonskanal for varer som skulle kjøpes inn. I dag betjener Norstein over 200 kunder fra nord til sør i hele landet. Selskapets tre ansatte omsatte i 2014 for ca 25 millioner i året, og de selger nå også inn oppdrag til bedriften Norgranitt, som sager steinblokker og sliper stein på oppdrag for steinhoggeriene i Eide. Norstein eier Norgranitt sammen med 8 av steinhoggeriene i kommunen.
Norstein AS er også ledende når det gjelder utstyr til steinindustrien. Sortimentet omfatter alt fra råsteinen til maskiner, diamantverktøy og slipemidler. Viktig er selvsagt bronseartikler som det er økende etterspørsel etter.
- Vi kjøper inn stort og sikrer lager og tilgjengelighet, slik at ikke alle steinhuggeriene behøver å sitte med hele sortimentet. Det har vært stor økning på alle typer produkter som lykter, dekorornamenter, fugler og bokstaver. Det er også litt økning av bilder av den avdøde. Disse blir oftest trykt på porselen i Italia, forteller Odd Arne.
Dette er på ingen måte en deprimerende geskjeft skjønner vi.
- Vi ser at det vi driver med er viktig for folk, og tenker at vi må være i forkant på produkter slik at kundene blir fornøyd, sier Odd Arve Rabbevåg.
Norgranitt som underleverandør til Norstein har også vist seg å ha livets rett. Norstein selger videre stein som blir skåret og slipt der. Dette løser et problem som steinindustrien har hatt med økende størrelse på steinblokkene for å få god kvalitet. Norgranitt kan sage de store blokkene som kan veie opp til 20 tonn og være på 4 - 4,5 kubikkmeter, og slik altså utgjøre et lastebillass alene.
Blokkene kommer hovedsaklig fra Norden, men også ofte fra India. De kommer da med båt til Høgsetterminalen. Fra Kina tas det inn noe bearbeidet stein, og i dagens verden kan det da gjerne være nordisk stein som har tatt turen om Kina for bearbeiding.
Nykommeren i bedriften er Ingvar Hals. Han tok over for Olav-Ståle Silnes som etter 16 år ved bedriften tok over på Vestlandsgranitt AS, som faren har drevet.
Hovedoppgavene til Ingvar er markedsføring og salg, og det er også der han har sin bakgrunn både av utdannelse og praksis. Han har drevet sportsbutikk i Elnesvågen, og også arbeidet med salg av medisin. Han har ansvaret for oppfølging av kundene på blant annet det tekniske utstyret, og med 200 kunder landet rundt, blir det en god del reising for å bygge relasjoner og vise nye produkter.
