- Styrken vår er nok at vi har et bredt spekter fra det enkle til det mer påkostede, og gjerne tilpasser det hver enkelt kundes behov, sier Willy Johannes Nergård. Utviklingen av det tekniske utstyret har gitt mange muligheter. Blant annet øker det på med portretter på steinene i form av vanlig bilde, innfrest eller i porselen. Spesielt når unge har gått bort, er dette aktuelt, forteller han.
Selv er Willy mye ute og reiser.
- Det er viktig å gi forhandlere og kunder den hjelpen de trenger. Vi må likevel forholde oss til gravstedsvedtektene, som setter begrensninger på størrelse, vekt og estetisk utforming. I tillegg har enkelte gravsted egne regler, forteller han.
Oppstart 1952
Bedriften ble opprinnelig startet opp av Willys far Hans Petter Eide i 1952, med navn etter garden i sentrum av Eide. Hans Petter hadde før det arbeidet blant annet hos J.J Eide Stenhoggeri. I starten holdt bedriften til i enkle lokaler nedenfor ungdomshuset på Eide. Fra 1952 til 1967 drev Hans Petter og Konrad Ellinggard sammen under navnet Ellinggard og Nergård Steinindustri, og i 1961 ble det bygd nytt nede ved sjøen ved Eidekaia.
Bedriften framstår som en moderne bedrift med maskinelt utstyr som gir fantastiske muligheter innenfor design. Spesielt wiresaga åpnet for uante muligheter etter at den kom. Like viktig er den lange erfaringen med stein som finnes i bedriftene i bransjen.
- Vi er bevisst på hva vi ønsker å skape og selge. Stein er et varig materiale, men det varierer hva de ulike steinsortene tåler av ytre påkjenning. Marmor er for eksempel ikke så velegnet som hardstein av granitt og gneis. Vi anbefaler og avbilder det som er bra, og tilpasser oss folks ønsker. Det varierer, men generelt ønsker folk stein med struktur og farger, sier Willy.
På nettsiden deres finnes et stort utvalg i utførelser som folk kan velge i. Helst er nettsidene likevel et hjelpemiddel for agentene, som slik kan vise kundene hva de har å velge i. I utgangspunktet er det nok få som tenker på å gå inn på nettet i den situasjonen de er i etter et dødsfall.
Willy har vært fast i bedriften siden 1978, men steinhuggeriet var også arbeidsplassen i alle skoleferier. Moren Olga Eide var også en viktig person i bedriften i mange år. I dag er det Willys kone Kari Nergård som er styreleder ved bedriften. Knut Jørgen Eide kom inn som daglig leder for 3 år siden. Ann Helen Strømsholm på kontoret og driftsleder Anders Magne Naas er også veteraner i bedriften.
Willy har også ansvar for salg og utkjøring, og er i årenes løp blitt godt kjent rundt i landet, med både folk og gravsted. En del stein blir også sendt, og i hovedsak er det lokale forhandlere som monterer opp steinene. Oppfølging av forhandlerne er viktig hele året, og et oppfølgingsbesøk må alle ha, gjerne før jul, som tradisjonelt er den roligste tiden. I det hele tatt er god service og personlig oppfølging blitt stadig viktigere. Permisjoner i roligere tider er det slutt på.
Bedriften har da også en positiv vekst og en omsetning rundt 30 millioner i 2013, som er veldig bra med såpass få ansatte.
- Når vi sikrer god kvalitetskontroll, har dyktige ansatte, gode råvarer og et stort utvalg i produkter, gjør vi i alle fall det beste vi kan, sier Willy.
